Cel mai important eveniment al polo-ului european revine într-un loc cu o semnificație aparte. Belgradul, unul dintre marile centre istorice ale acestui sport, va găzdui Campionatul European de polo pe apă masculin 2026, într-o ediție aniversară care celebrează un secol de existență a competiției.
Turneul se va desfășura în Belgrade Arena, recunoscută pentru tribunele pline și atmosfera extrem de intensă, un adevărat reper al polo-ului mondial. Va fi a treia oară când Belgradul organizează competiția masculină, confirmând statutul Serbiei ca forță tradițională în acest sport.
Ediția din 2026 vine cu un format competițional nou, bazat pe două faze de grupe, care ridică miza încă din primele meciuri. După faza inițială, doar primele trei clasate din fiecare grupă vor avansa, ceea ce garantează dueluri de top mult înainte de fazele eliminatorii.
Tragerea la sorți a produs deja confruntări de gală. Spania, campioană mondială şi europeană va întâlni Serbia, țara gazdă și campioana olimpică, într-un duel care aduce față în față deținătoarele tuturor marilor titluri ale polo-ului internațional. Alte meciuri atractive din debut sunt Muntenegru – Ungaria și Grecia – Croația, în timp ce Italia pornește ca favorită clară în Grupa D.
- Grupa A: Malta, Franța, Muntenegru, Ungaria
- Grupa B: Slovenia, Grecia, Croația, Georgia
- Grupa C: Olanda, Israel, Serbia, Spania
- Grupa D: Türkiye, România, Italia, Slovacia
După prima fază, primele trei echipe din Grupele A și C vor forma Grupa E, iar primele trei din Grupele B și D vor evolua în Grupa F, scenariu care poate aduce dueluri decisive între marile favorite încă dinaintea semifinalelor.
Programul competiției prevede semifinalele pe 23 ianuarie, urmate de o zi de pauză iar meciul pentru medalia de bronz și finala sunt programate pe 25 ianuarie.
La Belgrad nu se anunță doar un turneu, ci o adevărată sărbătoare a polo-ului european, unde istoria, rivalitățile și inovația se întâlnesc într-un cadru de elită.
