Naționala României a fost foarte aproape de un rezultat pozitiv la Campionatul European de handbal masculin 2026, însă a cedat dramatic în fața Macedoniei de Nord, scor 23–24. Golul decisiv a fost primit cu o secundă înainte de final.
Meciul a fost ultimul pentru „tricolori” în faza grupelor. După eșecurile cu Portugalia (34–40) și Danemarca (24–38), România avea nevoie de un rezultat bun pentru a evita ultimele poziții ale clasamentului.
Startul partidei a fost dificil. Macedonia de Nord a profitat de erorile din atacul României și s-a desprins rapid la 3–0. Selecționerul George Buricea a cerut time-out în minutul 5. Gazdele au controlat prima repriză și au intrat la pauză cu avantaj de patru goluri, 13–9.
După pauză, România a arătat o altă față. Apărarea a devenit mai agresivă, iar atacul a fost mai eficient. Ionuț Nistor a fost sigur de la 7 metri, cu șase goluri din șase aruncări. Călin Dedu a adus un plus important pe poziția de pivot.
Revenirea s-a concretizat în minutul 57. Alex Andrei a interceptat o minge și a înscris în poarta goală, pentru 22–22. Finalul a fost extrem de tensionat. După o fază analizată la VAR, România a rămas în inferioritate numerică, Cumănici fiind eliminat.
Chiar și așa, „tricolorii” au rămas în joc. Stanciuc a egalat la 23–23, iar un punct părea posibil. Macedonia de Nord a repus rapid mingea de la centru și a înscris golul victoriei cu o secundă înainte de final.
România încheie astfel turneul final fără punct obținut în grupă, însă prestația din repriza secundă a arătat o reacție clară și un nivel competitiv mai bun.
