Jocurile Paralimpice de iarnă Milano–Cortina 2026 au fost deschise oficial vineri seară, în cadrul unei ceremonii organizate la Arena din Verona. Evenimentul a marcat startul competiției paralimpice din Italia. Ceremonia s-a desfășurat însă într-un context geopolitic tensionat. Decizia de a permite participarea sportivilor din Rusia și Belarus sub statut neutru a generat reacții din partea mai multor delegații. Unele state au ales să protesteze simbolic în timpul paradei oficiale a sportivilor.
Protest simbolic în timpul paradei delegațiilor
Mai multe delegații europene au decis să nu participe în mod obișnuit la defilare. Printre țările care au adoptat această formă de protest s-au numărat Franța, Ucraina, Polonia, Germania și Țările de Jos. În locul sportivilor și oficialilor, pe stadion au fost purtate doar drapelele acestor state. Gestul a fost interpretat ca o reacție la revenirea sportivilor ruși și belaruși în competițiile paralimpice.
Sportivii ruși prezenți la această ediție au defilat într-o formulă restrânsă. Patru participanți sunt înscriși la Jocurile Paralimpice de iarnă din 2026. Aceștia au intrat pe arenă purtând echipamente roșii cu elemente aurii. Apariția lor a fost întâmpinată cu reacții discrete din partea publicului prezent la Verona.
Spectacol artistic pe Arena din Verona
Ceremonia de deschidere a inclus și un program artistic diferit de cel al Jocurilor Olimpice organizate anterior la Milano. Imnul Italiei a fost interpretat de Mimi Caruso, o cântăreață devenită cunoscută după participarea la un concurs televizat.
Atmosfera din timpul paradei delegațiilor a fost completată de muzica grupului italian Meduza, unul dintre cele mai populare proiecte de muzică electronică din Italia.
Mesajul Comitetului Internațional Paralimpic
În discursul oficial, președintele International Paralympic Committee, Andrew Parsons, a explicat decizia privind participarea sportivilor proveniți din state implicate în conflicte internaționale.
Acesta a subliniat că sportul ar trebui să rămână un spațiu de dialog și cooperare între națiuni. Președintele IPC a transmis că performanțele sportivilor trebuie să fie în centrul atenției, nu contextul politic.
654 de sportivi la startul competiției
La ediția din 2026 a Jocurilor Paralimpice de iarnă participă 654 de sportivi din 56 de țări. Competițiile se desfășoară în mai multe locații din nordul Italiei. Programul include discipline precum schi alpin paralimpic, schi fond paralimpic, biatlon paralimpic, para-snowboard, curling în scaun rulant și hochei pe gheață paralimpic.
Competiția ar fi trebuit să includă și un reprezentant al Iranului. Fondistul Aboulfazl Khatibi Mianaei nu a putut părăsi țara din cauza conflictului militar din regiune. În ciuda mesajelor de pace și solidaritate transmise la ceremonie, ediția din acest an începe într-un climat tensionat. Sportul și politica se intersectează din nou pe scena internațională.
