U-BT Cluj-Napoca a fost învinsă marți seară, 17 martie, pe terenul formației Bahcesehir Istanbul, scor 75-72, în sferturile de finală ale BKT EuroCup. Campioana României a fost la un pas de calificarea în semifinale, însă a cedat după un final tensionat.
Meciul din Sinan Erdem Dome a fost echilibrat încă din start. Primul sfert s-a încheiat la egalitate, 18-18, iar clujenii au rămas în joc și în actul secund, chiar dacă gazdele au avut momente mai bune. La pauză, Bahcesehir conducea la limită, 39-38, după o revenire solidă a echipei lui Mihai Silvășan pe finalul sfertului al doilea.
Repriza secundă a continuat în aceeași notă echilibrată. Turcii au controlat în anumite momente jocul, în special la recuperare, însă U-BT a rămas aproape și a reușit să reducă diferența. După trei sferturi, scorul era 61-56 pentru Bahcesehir, dar meciul rămânea complet deschis.
Ultimul act a adus un final dramatic. Clujenii au revenit și au preluat conducerea în minutul 33, după coșul lui Dusan Miletic, iar apoi s-au desprins la 67-63, printr-o aruncare de trei puncte semnată de Daron Russell.
Bahcesehir a replicat cu un parțial de 5-0 și a întors scorul, însă U-BT nu a cedat. Cu aproximativ un minut înainte de final, Iverson Molinar a readus echipa clujeană în avantaj, 71-70, menținând speranțele pentru calificare.
Finalul a fost decis în ultimele secunde. Tyler Cavanaugh a înscris de la distanță pentru 73-71, iar Nighael Ceaser a redus diferența la 73-72 de la linia de libere. Cu mai puțin de trei secunde rămase, același Cavanaugh a transformat două aruncări libere pentru 75-72.
U-BT Cluj-Napoca a avut ultimul atac și șansa de a trimite meciul în prelungiri, însă nu a reușit să egaleze, iar parcursul european al campioanei României se oprește în sferturile de finală.
Pentru formația antrenată de Mihai Silvășan, aceasta este a treia prezență consecutivă în această fază a competiției, o performanță importantă la nivel continental, în contextul unor adversari puternici și al diferențelor de buget.
