Naționala României de polo pe apă a fost învinsă de Muntenegru, scor 14–8, în sferturile de finală ale Cupei Mondiale – Divizia 2, competiție desfășurată la Malta. Tricolorii au început bine partida, însă nu au reușit să mențină ritmul în fața unui adversar mai eficient, urmând să continue turneul în meciurile pentru locurile 5–8.
Meciul a debutat echilibrat, iar România a arătat siguranță în apărare și claritate în faza ofensivă, reușind să câștige primul sfert cu 3–2. Tricolorii au gestionat bine momentele-cheie și au reușit să țină sub control jocul unei echipe cu experiență.
Diferența s-a făcut însă în repriza a doua, moment care a schimbat cursul partidei. Muntenegru a profitat de câteva erori în defensiva României și a avut o eficiență ridicată în atac, câștigând sfertul cu 6–2. Acest parțial a înclinat decisiv balanța și a oferit adversarilor un avantaj important pe tabelă.
În sfertul al treilea, jocul s-a echilibrat din nou, cele două echipe marcând câte două goluri (2–2). România a încercat să revină în meci și a avut momente bune în ofensivă, însă nu a reușit să reducă diferența construită anterior.
Ultima repriză a aparținut tot muntenegrenilor, care au gestionat avantajul și au mai punctat de patru ori, în timp ce România a înscris o singură dată. Astfel, scorul final a fost stabilit la 14–8, după un meci în care un singur sfert a făcut diferența.
Pe reprize, partida s-a încheiat: 2–3, 6–2, 2–2, 4–1.
În urma acestui rezultat, România ratează calificarea în semifinale, însă își continuă parcursul în competiție, urmând să dispute meciuri de clasament pentru locurile 5–8. Aceste partide vor stabili poziția finală a tricolorilor în cadrul turneului din Malta.
Din punct de vedere ofensiv, cei mai eficienți jucători ai României au fost Francesco Iudean și Andrei Neamțu, fiecare cu câte două goluri. Lista marcatorilor este completată de Sebastian Oltean, Andrei Prioteasa, Silvian Colodrovschi și Vlad Georgescu, fiecare cu câte o reușită.
Partida a evidențiat atât momentele bune ale echipei României, în special în debut și în fazele echilibrate ale jocului, cât și diferența de eficiență în momentele-cheie, aspect care a făcut diferența în favoarea Muntenegrului.
Turneul din Malta face parte din noul format al Cupei Mondiale de polo, organizat pe două divizii valorice, iar fiecare meci rămas are importanță în stabilirea clasamentului final.
